Open brief aan De Lijn

Geachte Minister van Mobiliteit
Geachte  Directeur-Generaal van De Lijn
Geachte Schepen van Mobiliteit

Mijn partner sukkelt al een tijdje met zijn gezondheid, en moet nu een lange, zware behandeling ondergaan. En zo pendel ik nu regelmatig tussen het AZ Sint-Lucas in Gent en Waarschoot (waar we wonen) of Sint-Amandsberg (waar mijn dochter woont). 

Het regelmatig pendelen is belastend (ik ben qua gezondheid ook niet helemaal in orde), maar het wordt door De Lijn ook niet echt gemakkelijk gemaakt. 

Er is een tijd een bus geweest die een halte had op het terrein van het ziekenhuis, lijn 8. Die pendelde tussen het AZ Sint-Lucas en het UZ Gent. Deze buslijn is echter afgeschaft. Er stopt geen enkele bus meer in de onmiddellijke nabijheid van het ziekenhuis, toch één van de belangrijke ziekenhuizen van Gent. 

Ik overloop hierbij eens een aantal mogelijkheden die ik heb. Stel dat ik maandag om 17u wil vertrekken van het AZ Sint-Lucas naar Sint-Amandsberg. Google Maps leert me dat de afstand met de wagen 5,5 of 6,6 kilometer bedraagt, afhankelijk van de gekozen route. Reistijd: 12 of 13 minuten. 

Met de bus heb ik verschillende mogelijkheden. Ik kan bus 12a nemen, of bus 6 en bus 78, of tram T4, bus 6 en bus 78. 

De eerste mogelijkheid kost me 51 minuten, waarvan 27 minuten gestapt moeten worden. De tweede mogelijkheid kost me 40 minuten, waarvan 18 minuten gestapt moet worden, met één overstap. De derde mogelijkheid kost me “slechts” 39 minuten, waarvan “maar” 12 minuten gestapt moet worden. 

Sta me toe hierbij een aantal kanttekeningen te maken. 

Om een dag in het ziekenhuis om te krijgen, heb ik wat spullen mee. Die nam ik vroeger mee in een rugzak, maar dat werd me te zwaar. Nu heb ik een koffertje op wielen. 

De eerste mogelijkheid, bus 12a, daarvoor moet ik ofwel naar de Korenmarkt, of naar Bij Sint-Jacobs, of naar de Dampoort. Er zijn nog meer mogelijkheden, maar ze hebben allemaal één ding gemeen: het is een eind stappen over grotendeels kasseien. Om naar Bij Sint-Jacobs te gaan moet je door het Patershol. Allemaal heel stemmig en authentiek en zo, die kasseien, ik wil dat gerust aannemen, maar met zo’n koffertje is het ellende. Dikke ellende. Want die kasseien liggen ook héél slecht. Gevaarlijk om een enkel te verzwikken, dat ook. Korenmarkt idem, Dampoort (of Steendam of whatever) idem. 

Bij de tweede mogelijkheid, met 1 overstap, blijft er hetzelfde probleem. Een eind stappen, en kasseien. 

Bij de derde mogelijkheid is de afstand naar de Lange Steenstraat beperkt, maar ook hier: kasseien. En eerlijk en misschien brutaal gezegd: van die 39 minuten geloof ik geen bal, want 2 keer overstappen. Dat haal je NOOIT in 39 minuten, beste De Lijn. 

En vergeet ook niet wat ik hierboven al vermeldde: met de auto ben je nog geen kwartier onderweg. 

De andere mogelijkheid dan, van het AZ Sint-Lucas naar huis in Waarschoot. 

Beste optie ben je 52 minuten onderweg, waarvan je 28 minuten moet stappen. Volgende optie? 1u11 minuten onderweg, waarvan 27 minuten stappen. Derde optie? 54 minuten onderweg, 28 minuten stappen. 

Ter vergelijking: met de auto bedraagt de afstand, afhankelijk van de gekozen route, 16 tot 20km, en ben je 24 tot 30 minuten onderweg. 

Wordt reizen met het openbaar vervoer aantrekkelijk gemaakt zo? Neen. Helemaal niet. Dit is maar één voorbeeld, uiteraard. Het is anekdotiek. Maar het is typerend voor De Lijn. 

Het AZ Sint-Lucas in Gent is een groot ziekenhuis, dat heel veel mensen uit het Meetjesland aantrekt. Die dus mogelijks ook moeten pendelen om in hun ziekenhuis te komen. 

Er is echter geen buslijn die het ziekenhuis bedient met een halte op het terrein. Er is ook geen halte vlakbij, er is geen gemakkelijke verbinding met de Korenmarkt of Bij Sint-Jacobs, en er is ook geen rechtstreekse verbinding met het station Dampoort (waar er verbinding is met lijn 51 naar het Meetjesland) of met het station Gent-Sint-Pieters.

Ik weet dat dit bericht weinig reactie zal ontlokken aan de aangeschreven en betrokken partijen, en dat het werk dat ik erin stak, verloren moeite is. Het beste wat je kan verwachten, is een nietszeggend antwoord met een lege belofte. 

Maar ik kan het niet laten, het moet uit mijn systeem. Ik heb geen rijbewijs, ben dus afhankelijk van het openbaar vervoer, of van de hulp van anderen. Het veroorzaakt een hoop extra geregel en dingen uitzoeken, want mentaal weer een extra last is.

En ja, je kan zeggen: wandelen is gezond, waarover klaag je nu. Ja, wandelen is gezond. Maar het gaat over een ziekenhuis, een stadsziekenhuis dan nog. Laat dat vlot bereikbaar zijn met het openbaar vervoer.

Ik hoop oprecht dat u deze problematiek ernstig wil bekijken en wil onderzoeken hoe de bereikbaarheid van het AZ Sint-Lucas verbeterd kan worden.

Voor vele patiënten en mantelzorgers zou dat een wezenlijk verschil maken.

Met vriendelijke groet
Anne Oosterlinck