**********<\/p>\n
‘Ik ben ier dorjust al iesj geweist want kat een broek m\u00e8 toigerprint gezieng, mor menne maan zieta nie geirn.\u00c2\u00a0 Mor k ben verdrom gekommen en kem ze moi toch gekocht, n\u00e8m (*),<\/em>\u2019<\/span> vertelt een wildvreemde vrouw me in de lift naar de ondergrondse parking.\u00c2\u00a0 Haar ogen stralen van deugnieterij, ze geniet van haar kleine overwinning.\u00c2\u00a0 Ik geef haar een high five en stap uit.<\/p>\n Terugkeren naar mijn geboortestad na een omzwerving van zesendertig jaar was \u00e9\u00e9n van mijn betere beslissingen.\u00c2\u00a0 De aantrekkingskracht is altijd gebleven. Verkeersvrije winkelstraten, onder de grond verdwenen parkings, eenrichtingsverkeer en een grote diversiteit aan mensen en kleuren, het maakt allemaal niet uit.\u00c2\u00a0 Aalst blijft voor mij Aalst, een stad die me omarmt en verwarmt.<\/p>\n Ik strijk neer op een terras op de Grote Markt en bestel een salade.\u00c2\u00a0 Scholieren lopen broodjes etend met drommen voorbij, babbelend en knabbelend.\u00c2\u00a0 \u00e2\u20ac\u02dcAsget nie w\u00e8tj meegdet alt\u00e8t vraugen hein,<\/em>\u2019<\/span> lacht de ober, wijzend naar het kruiswoordraadsel op mijn tafeltje.\u00c2\u00a0 \u00e2\u20ac\u02dcEn ast iet es m\u00e8 graal\u00e8k veil letters, est garantie tettentoeren (**),\u2019<\/span><\/em> vervolgt hij gekscherend.\u00c2\u00a0 Hier kan een mens alleen maar vrolijk van worden, toch?<\/p>\n Ze leven graag, de Aalstenaars.\u00c2\u00a0 En dat zal je geweten hebben: ze zijn luid, babbelen tegen een hond met een hoed op.\u00c2\u00a0 Ze zijn nieuwsgierig, geven ongezouten hun mening.\u00c2\u00a0 Ze kunnen \u00e2\u20ac\u02dcambras\u2019 maken en het volgende moment samen een pint pakken.\u00c2\u00a0\u00c2\u00a0 Ze hebben \u00e9\u00e9n ding gemeen: de liefde voor hun stad.<\/p>\n Wat me nog opvalt:<\/p>\n Ook het stadspark met omliggend natuurgebied is niet te versmaden.\u00c2\u00a0 Als tienjarige woonde ik in een appartement tegenover het park.\u00c2\u00a0 Ik herinner me levendig hoe ik bijna iedere dag in de vakantie Jefke ging voeren.\u00c2\u00a0 Jefke was een hert met indrukwekkend gewei. \u00c2\u00a0Ik bracht hem appels, wortelen en al eens een peer.\u00c2\u00a0 Het dier herkende me: zodra ik hem riep, volgde hij me overal.\u00c2\u00a0 Hij at uit mijn hand.<\/p>\n De eendjes kwamen met drommen samen vanaf het moment dat ik een eerste broodkorstje in het water gooide.\u00c2\u00a0 Toen al lette ik er op dat de grote en sterke dieren niet alles kregen, de kleinere en bangere dieren werden het beste bedeeld.\u00c2\u00a0 Tot een gemene zwaan luid kwetterend achter me aan zat en ik gillend rende voor mijn leven.<\/p>\n Dat is Aalst: enerzijds volle caf\u00e9\u2019s en terrassen, bruisende straten.\u00c2\u00a0 Aan de andere kant een onwezenlijke rust en prachtige natuur.\u00c2\u00a0 Voor elk wat wils.<\/p>\n Aalst leeft.\u00c2\u00a0 Aalst spettert.\u00c2\u00a0 Aalst is volks, tegendraads, levenslustig, eigengereid.\u00c2\u00a0 Mijn DNA is Aalsters, daar ben ik nu zekerder van dan ooit.<\/p>\n (*) Ik ben hier daarnet al eens geweest, want ik had een broek met tijgerprint gezien, maar mijn man ziet dat niet graag.\u00c2\u00a0 Maar ik ben teruggekomen en ik heb ze me toch gekocht.<\/em><\/p>\n (**) Als je het niet weet, mag je het altijd vragen.\u00c2\u00a0 En als het iets is met heel veel letters, is het waarschijnlijk tettentoren (de Aalsterse benaming van het Belfort, nvdr).<\/em><\/p>\n Tettentoren, zo geheten omdat de cijfers de vorm van een borst hebben<\/em><\/p>\n\n
![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.zonderdank.be\/saturnein\/wp-content\/uploads\/2020\/05\/lieve_s01.jpg?resize=372%2C596&ssl=1\")
<\/a><\/p>\n
![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.zonderdank.be\/saturnein\/wp-content\/uploads\/2020\/05\/lieve_s02.jpg?resize=690%2C335&ssl=1\")
<\/a><\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.zonderdank.be\/saturnein\/wp-content\/uploads\/2020\/05\/lieve_s03.jpg?resize=720%2C378&ssl=1\")
<\/a><\/p>\n